Comment est naît le wingfoil ?

Wingsurf ou wingfoil ? Ou tout bonnement comment voler au-dessus de l’eau…C’est en fait la même chose bien que la dénomination la plus internationale soit le wingsurf, et rassurez-vous, il y a bien un foil sous votre flotteur peu importe son nom. Mais qu’est-ce que c’est exactement et d’où vient cette nouvelle activité des sports d’eau qui fait tant fureur depuis le courant de l’année 2019 ?

Qu’est-ce que le wingfoil ?

Le wingsurf ou wingfoil se traduit par voler, en lac ou en mer, à plus ou moins une cinquantaine de centimètres au-dessus de l’eau, à l’aide d’une aile gonflable en tissu étanche et d’un flotteur monté d’un très grand aileron qu’on appelle le foil et pouvant porter une embarcation. Autrement dit, plus concrètement et pour mieux comprendre, c’est un peu comme voler à l’aide d’un tapis volant par le biais de forces subaquatiques.

Quelle est l’origine du wingsurf ?

Nous voilà plongés en 1982 lorsqu’un Breton, amateur et passionné de windsurf se lance dans un projet fou qu’il appellera le bird sail. Equipé d’une planche de funboard et d’une voile proche d’une voile de windsurf muni d’un wishbone, Roland le Bail s’inspire des oiseaux en vol afin de s’exécuter en l’air quelques secondes grâce à la vitesse que lui procure son nouvel engin nautique qu’il utilisera par la suite sur la plage à l’aide de patins à roulettes et même de skis sur la neige. Malheureusement, peu de professionnels s’intéressent à son projet pourtant appuyé par de célèbres watermen hawaÏens tels que Robby Naish et Pete Cabrinha.

L’aventure continue dans les années 80 pour l’ancêtre du wingsurf grâce notamment à l’américain Tom Magruder qui invente de son côté le wind weapon. Quasiment similaire au bird sail, ce dernier ajoute un mât. Cette nouvelle activité nautique ne convainc toujours que très peu de monde et encore moins le grand public, très proche d’une planche à voile mais sans voilure au bas du mât.

Il faudra ainsi patienter de nombreuses années pour que le wingfoil, ou wingsurf, voit le jour.

Comment s’est développé le wingsurf ?

C’est en 2015 que le wingfoil voit le jour, en partie par le dévouement et la passion pour les sports nautiques et extrêmes de l’américain Tony Logosz, l’un des créateurs et directeur de la marque de kitesurf Slingshot. Dans un premier temps, windsurfeur puis kitesurfeur bien des années plus tard, celui-ci s’inspirera d’un ensemble d’activités à sensations fortes pour en venir au wingfoil. Amateur de vitesse et de toutes sortes de technologies sportives, des prototypes ont donc vu le jour il y a seulement six ans.

Le foil non motorisé en général s’est fait connaître dans les années 80 dans le milieu de la voile sur des voiliers de course justement et s’est réellement développé par le biais de l’incroyable hydroptère d’Alain Thébault fin des années 90, qui a d’ailleurs battu le record de vitesse à la voile en 2009 au moyen de ses multiples foils.

Viendra ensuite la démocratisation du kitesurf un peu avant l’aube de l’an 2000, et s’ensuit le kitefoil qui permet au pratiquant de glisser et de naviguer au-dessus de l’eau dans des conditions de vent faible.

Nous ne saurons peut-être jamais si Tony Logosz a mis dans son shaker un peu d’hydroptère, de planche à voile, de windfoil, de kitesurf, de kitefoil et probablement du bird sail, mais il est évident que le wingsurf – ou wingfoil – est un sport de glisse qui possède un lien fort avec tous ces sports nautiques. Et cette sensation de voler et de sentir libre dans les airs à quelques centimètres de l’eau est un pur bonheur.

Le wingsurf s’ouvre enfin au grand public au printemps de l’année 2019 en partie par le lancement de modèles des marques Slingshot et Duotone.

Quel est l’avenir du wingsurf ?

Le nombre de pratiquants de wingsurf ne cesse d’augmenter depuis son invention, principalement depuis l’été 2020. Les kitesurfeurs et windsurfeurs avec un niveau déjà bien avancé progressent rapidement, quant aux novices dans ce type de sport, il est fortement conseillé d’apprendre à naviguer sur ce nouveau support nautique par l’intermédiaire d’une école de voile avec un moniteur qui vous assistera. Les centres nautiques bénéficiant d’instructeurs pratiquants et de matériel adéquat sont de plus en plus nombreux dans le monde entier.

Les marques développent également davantage de modèles et la concurrence est rude sur le marché du wingfoil. Les surf shops intensifient leurs ventes grâce en partie à la vente par correspondance mais pas seulement.

En bref, le marché et le nombre de wingsurfeurs s’accroît de jour en jour, et ce n’est pas prêt de s’interrompre avant de nombreuses années. Bien que proche d’autres sports de glisse nautiques, le wingsurf est un sport nouveau avec des sensations encore peu connues, voire méconnues, et surtout différentes du kite ou de la planche à voile.

Un rêve devenu réalisable et à la portée de tous…

Glisser sur l’eau et même dans les airs en ayant l’impression de faire une balade seul, entre amis ou encore mieux, avec votre conjoint(e) ! Surfer la houle et les vagues, envoyer des jumps dans tous les sens pour les plus doués, le plaisir de tout oublier et de s’amuser sans âge limite, c’est ça le wingfoil ! Eole n’a pas besoin de souffler énormément pour vous rendre heureux sur une planche de wingsurf.

Et pour les moins sportifs, l’aile se tient la plupart du temps par des poignées sans la nécessité de harnais, pas la peine d’avoir de gros bras musclés, vous peaufinerez au contraire votre gainage et aurez l’impression d’être Marty McFly dans le célèbre film Retour vers le futur…au-dessus de l’eau.

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