Le wingfoil, quel drôle de nom ! Et pourtant c’est devenu l’activité glisse principale pour bon nombre d’entre nous, passionnés de sports de glisse et toujours à la conquête de nouvelles sensations toujours très fortes. Apparu en 2019, le wingfoil est un sport nautique en pleine ascension, et ce n’est que le début !
Le wingfoil, qu’est-ce que c’est ?
Si vous ne connaissez pas ce nouveau sport de glisse nautique, le wingfoil – ou wingsurf- est un un mix entre la planche à voile et le bateau sur foil, ici tracté par une aile en toile de spi, et le rider debout sur une planche planant à quelques centimètres au-dessus de la surface de l’eau dès lors où l’on atteint une certaine vitesse, ce que l’on appelle la portance. L’aile est tenue directement par les mains du wingsurfer et ressemble à celles que l’on utilise en kitesurf mais avec beaucoup moins de surface et sans les lignes. Le foil remplace l’aileron – ou la dérive – sous le flotteur, et s’apparente plus ou moins à un petit avion relié à un mât de moins d’1m permettant à la planche de planer à plus ou moins 50cm au-dessus de la surface de l’eau.
La sensation de glisse, de voler, est très intense, avec une impression de faire du windsurf mais sans le mât de la voile. Certes, la vitesse est généralement moindre, mais le plaisir de planer rapidement est bien présent.
Les cours de Wingfoil par niveaux
Il est aujourd’hui devenu assez facile de trouver un centre nautique qui propose des cours de wingfoil pour débutants et niveaux plus avancés. Ces centres sont bien souvent des écoles de kitesurf et/ou de windsurf.
Afin de progresser plus rapidement, un cours de wingfoil doit se décomposer en plusieurs sessions de 2 voire 3h, parfois beaucoup plus…cela dépendra de votre adaptation au matériel, des conditions météo, de votre bonne condition physique, mais aussi de votre passé de kitesurfer et/ou de windsurfer, ou encore même de foilers – kite ou windsurf -. Pour les néophytes aux sports de voile et aussi de glisse, certaines écoles vous enseignent le wingfoil sur une planche de stand up paddle ou un flotteur de planche à voile volumineux pour bien comprendre le vent qui sert de moteur naturel à vous faire décoller. D’autres écoles de voile commenceront votre apprentissage en vous tractant par leur bateau moteur afin de faire connaissance d’abord avec le foil, ceci avant le pilotage de l’aile. Il n’y a pas de bonnes ou de mauvaises méthodes, l’essentiel étant d’arriver au même résultat, c’est-à-dire de voler en toute sérénité et le sourire sur les lèvres.
La progression en wingfoil est assez rapide si les conditions météo sont bonnes durant les journées d’apprentissage. Un vent idéal est un vent régulier qui souffle autour de 15-20 nœuds, cela permettra au rider de décoller plus facilement sans trop se fatiguer. Il est rare de planer dès les premières sessions, mais une fois que vous aurez compris comment manœuvrer votre aile et trouver la position conforme pour contrôler le flotteur, vous serez conquis par cette nouvelle glisse. A vos débuts, la planche se lève puis retombe parfois aussi vite. Puis l’on vole 20 mètres, puis 200 mètres, pour enfin tirer de longs bords dès lors où vous aurez compris comment stabiliser la planche et donc le foil. Bien entendu, il revenir au point de départ sur la plage, la prochaine étape sera donc d’apprendre à tourner ou plutôt jiber, méthode la plus souvent utilisée pour changer de bord.
Existe-il une fédération de Wingfoil ?
Le wingfoil en France est aujourd’hui lié à la fois à la Fédération Française de voile et à la Fédération Française de Vol Libre. En école de voile, votre moniteur sera soit diplômé en windsurf, soit en kitesurf , soit en voile – ou les 3 -.
Comment progresser en Wingfoil ?
Certains bons riders pratiquant déjà le windsurf et/ou le kitesurf apprennent par eux-mêmes le wingfoil, mais pour les néophytes en sports de glisse nautiques ou même les pratiquants de windsurf ou kite, il est fortement recommandé de faire un stage de wingfoil. D’une part parce que vous progresserez plus vite avec l’aide d’un moniteur que seul pour à la fois comprendre le vent et s’acclimater au plan d’eau, et d’autre part le foil peut s’avérer coupant si l’on tombe dessus, donc autant écouter les précieux conseils que l’on vous donnera pour bien retomber en cas de chute et pour remonter sur sa planche.
Concernant l’achat de matériel de wingfoil, privilégiez une planche volumineuse d’environ 40 litres de plus que votre propre poids. Par exemple, une personne pesant 60 kilos optera pour un flotteur autour de 100 litres. L’évolution est rapide si vous pratiquez souvent, et passerez ensuite sur une planche de wing moins volumineuse. Quant à l’aile, la taille parfaite si l’on est en possession d’une seule aile est de 4 à 5 m² selon votre physique. Celle-ci vous fera voler de 15 à 25 nœuds. N’oubliez pas les leashes pour ne pas perdre votre matériel sur l’eau, l’un à au poignet pour l’aile et l’autre à la cheville ou à la taille pour la planche. Et bien sûr, choisir un foil qui vous aide à décoller le plus tôt possible est très important. 1700-1800 cm² est la surface de votre front wing (aile avant du foil) avec un mât de foil de 70-80cm.
Une fois la maîtrise de son matériel, vous deviendrez peut-être adepte au free fly – lâcher son aile tout en surfant la houle -, au freestyle – sauter et exécuter des loopings-, au freeride – aller le plus vite possible – ou encore faire du surf foil – surfer les vagues qui déferlent -. D’ailleurs, en wingfoil avec son aile tout comme en SUP foil avec sa pagaie, surfer en foil est magique bien qu’il vous faudra vous armer de patience et avoir de l’entraînement pour dompter les vagues.
Comment choisir son école de wingfoil ?
Choisir son école de wingfoil n’est pas forcément simple. Le prix n’est pas le même partout et l’enseignement n’est pas toujours identique d’un centre nautique à un autre. Certains moniteurs utilisent leur bateau moteur pour vous apprendre à planer en mode wake board avant de savoir se servir de son aile, et d’autres commenceront par l’apprentissage de l’aile sur une planche à voile – bien sûr sans la voile – ou sur un stand up paddle. Également, la marque du matériel de wing peut nous influencer pour ceux qui ne jurent que par une marque en particulier déjà adoptée en kite ou en windsurf.
La plupart des écoles de wingfoil en France sont situées en bord de mer, avec davantage de choix sur les bords de la Méditerranée, comme par exemples du côté de Hyères dans le Var, dans les Bouches du Rhône aux alentours de Marseille, jusque dans le Languedoc Roussillon entre Montpellier et Leucate. Rassurez-vous, on trouve aussi des centres de wingfoil sur toute la côte Atlantique, en Bretagne notamment, ou dans le nord de la France et près des lacs à l’intérieur du pays.
Les centres ION CLUB installés sur plusieurs spots mythiques ont quant eux des prix équivalents et sont équipés d’ailes et foils de marque Duotone et de planches et de foils aussi de la marque Fanatic.
L’évolution du matériel de wingfoil est assez impressionnante et s’adapte aujourd’hui à tous les gabarits, hommes et femmes. En bref, c’est un sport pour tous, praticable quasiment n’importe où du moment qu’il y a suffisamment de profondeur d’eau et d’un peu de vent. En bref, le wingfoil c’est magique !
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